马年春节临近，扬州街头巷尾已透出浓浓年味。在邗江区竹西街道安平社区竹西新村的一间普通民居里，年近60的许根祥正俯身于一方小小工作台前，忙着赶制一批马灯。

2月3日上午，记者敲开他的家门，仿佛踏入了一个承载着传统年俗的“微型手工坊”。客厅墙上、桌上、架上，大大小小、造型各异的彩灯琳琅满目，工作台上散落着彩纸、铁丝、剪刀和胶水。许根祥放下手中正在装饰的马灯，起身热情招呼：“一大早已经连续做了近三个小时，靠播放音乐提提神，忙年嘛，就是这样。累是累，但心里高兴。”

扬州灯彩历史悠久，起源于汉代，盛于明清，以其精湛工艺与绚丽造型闻名，早在2006年就被列入江苏省非物质文化遗产名录。许根祥与这门手艺结缘二十多年，自2002年进入扬州工艺厂学习大型灯彩制作起，每年春节至元宵，就成了他既忙又乐的日子。

为迎接马年春节，他特意设计了“马上有福”“马上有财”“马到成功”等一系列寓意吉祥的马灯，每一盏都寄托着对新年的美好祈愿。许根祥说，从去年十二月起，他便开始筹备，如今已完成五百多盏。

他指着客厅里做好的马灯向记者介绍：“看，马灯分大、中、小三种，能挂、能提、还能拖着走。”许根祥顺手拿起一盏完工的大红马灯，马首昂扬，颈下缀着彩色亮片，马尾垂顺，四蹄微曲，整体透着精巧与喜气。

工作台上，几盏不同颜色的马灯等待收尾。“做马灯，最难的是抓神态，从设计、扎骨架、裱糊到装饰，每一步都不能马虎，不然整体味道就变了！”许根祥说，比如制作“马笼头”——也就是马脖子上的装饰圈，既要扎实，也要活络。

“有动感，灯才显得亮眼，才有扬州彩灯那个流光溢彩的味儿。”他边绕边聊，手指灵活翻动，不一会儿，一个挂着彩色亮片的颈圈便做好了。

一款马灯从无到有，许根祥在细节上花了很多心思。“你看，眼睛我参考了网上挺火的‘哭哭马’，圆圆亮亮、带点湿润的眼神，显得可爱，有灵气，年轻人也喜欢。”许根祥说，在颜色上，他也力求突破。除了传统红、黄、蓝、绿，他还设计了彩虹般的渐变色调。马鞍纹样也下了功夫，特地融入藏族风格，繁复而鲜艳。“都说人靠衣裳马靠鞍，灯彩的马鞍更不能随便。”他笑着说，这些细节都是为了让灯亮起来，更喜庆、更富丽。

聊起马灯的制作时间，许根祥坦言，简单的小马灯从扎骨架到装饰完成，大约两个小时；复杂些的，则得花上两三天。眼下正是他忙着赶工的时候，日程已经排得满满当当。2月12日，他将应邀前往北京朝阳区参加非遗展示，他准备多带几款马灯去“秀一下”，让外地朋友感受扬州灯彩的独特魅力。另外正月十五元宵节，他将在宋夹城灯会上设摊展出。“估计到元宵还能再做百来盏，这几天可得起早贪黑喽！”

许根祥重新坐下，按开手机里的音乐。一盏盏马灯正从他那双布满老茧的手中诞生，不久之后，它们将带着扬州“守艺人”的手作温度，点亮一个个家庭新春团圆的温暖时光。